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もうすぐバレンタイン。欧米では男女ともに愛をささやく日で、カップルはもちろんのこと家族や友達にもカードや花やチョコレート、かわいいぬいぐるみ、他さまざまなプレゼントをして愛を捧げる日。日本だったら女性が男性に愛を告白するのが本来の意味ですよね。このバレンタインデーはローマ帝国時代から続く古い記念日です。

現在のようにバレンタインにチョコレートをプレゼントする習慣が始まったのは、１９世紀後半のイギリスから。このチョコレートはカカオ豆から作られます。そして、このカカオは愛の媚薬として、あるいは薬として南米で昔から使われてきましたが、ヨーロッパに渡ったのは１６世紀前半でコロンバスがもたらしたと言われてます。

チョコレートはざっと分けてホワイト、ミルク、ダークチョコレートに分類されています。それぞれカカオマスの配合が違っていて、ホワイトチョコレートにはカカオマスが含まれてません。チョコレートにはポリフェノールが豊富に含まれていて、特にダークチョコレートにはそれが顕著です。反対にカカオマスが含まれないホワイトチョコレートには、残念ながらこのポリフェノールが含まれてないのですね。ちなみにホワイトチョコレートは、カカオバターに粉乳、香料、砂糖などを加えて作ったもの。
ダークチョコレートを粉末化したのがココア。工程中にカカオマスから一定量のカカオバターを分離して、粉末状にしたものです。ココアは１９世紀の初めにオランダのヴァン・ホーテンによって初めて作られました。

今日はこのポリフェノールが豊富なココアを使って、フランスのブルターニュ地方の郷土菓子のガレット・ブルトンヌをpanipopo流にアレンジしたレシピの紹介です。アーモンドパウダーとバターによってサクサク、そしてちょっとスパイスを利かせて男性にプレゼントしても喜ばれる味に仕上げてます。スパイスは自分で好みのものを使えばＯＫですが、加えなくてももちろん大丈夫。味にアレンジを自由に利かせてくださいね。チョコレート味がサクサクほろりと口いっぱいに広がって、上品な甘さのガレットです。